¿Qué componente es este?
Empieza por el aspecto de la cosa en lugar de contar patillas, porque las piezas vienen con una, dos, tres, cuatro, ocho o cuarenta. Todos los caminos acaban con un nombre y con qué hacer después.
¿Qué clase de cosa es?
Cilindro con un hilo por extremo. ¿Qué hay en el cuerpo?
Patillas por abajo. ¿Cómo es el cuerpo?
¿Cuántas patillas y con qué forma?
¿Qué lleva impreso?
¿No lo tienes claro? Los dos viven en el mismo encapsulado. Lo decide el número, así que búscalo junto a la palabra datasheet.
Un bloque con pines. ¿Cuál?
Montaje superficial. ¿Qué forma?
Piezas mecánicas. ¿Cuál es?
Cuando el asistente se encoge de hombros
Cualquier cosa con un número de pieza impreso se rinde antes ante una búsqueda de ese número junto a la palabra datasheet. La primera página trae una foto, los nombres de los pines y para qué sirve la cosa, y eso gana siempre a adivinar por la forma. Esta herramienta existe para las piezas demasiado pequeñas, demasiado viejas o demasiado gastadas para leerlas.
Tres medidas que zanjan casi cualquier discusión
El modo diodo separa un diodo de una resistencia con un solo toque: el diodo marca unos 0,6 V en un sentido y abierto en el otro, la resistencia marca lo mismo en ambos. El modo continuidad mapea qué patillas de un interruptor, pulsador o relé están unidas. Y el modo resistencia distingue una bobina (unos pocos ohmios) de una resistencia (lo que ponga en el cuerpo) cuando las marcas se han borrado.
Contar patillas no basta
El número de patillas acota, pero nunca termina el trabajo: dos patillas cubren resistencias, condensadores, diodos, LED, cristales, fusibles y bobinas; tres cubren transistores, reguladores, resonadores y trimmers; cuatro cubren optoacopladores, puentes rectificadores y pulsadores. La forma, las marcas y una medida hacen el resto del camino.